Rối loạn ăn uống lan tràn trong trường đại học
Nếu bạn đang gửi một đứa trẻ đến trường đại học, bạn sẽ cảm thấy vừa phấn khích vừa lo lắng - về việc chúng rời khỏi nhà, ngủ đủ giấc và kết bạn nhưng cũng có thể là cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần ở nhiều trường đại học .
Nhưng tôi thấy hầu hết các bậc cha mẹ và người giám hộ không nhận thức được rằng cuộc khủng hoảng này bao gồm chứng rối loạn ăn uống — là bệnh tâm thần nghiêm trọng, đe dọa đến tính mạng được đặc trưng bởi sự rối loạn trong mối quan hệ của một người với thức ăn, tập thể dục và/hoặc kích thước cơ thể.
Theo một nghiên cứu vào tháng 11 năm 2022, giai đoạn chuyển tiếp lên đại học là thời điểm học sinh đặc biệt dễ mắc chứng rối loạn ăn uống và học sinh ngày nay có nguy cơ cao hơn bao giờ hết .
Tiến sĩ Leslie Gee, bác sĩ chăm sóc chính tại Đại học California, Berkeley, cho biết: “Rối loạn ăn uống là phổ biến và có thể ảnh hưởng đáng kể đến sức khỏe thể chất, tinh thần, sự tham gia của xã hội và kết quả học tập của học sinh.
Nhiều bậc cha mẹ và người giám hộ mà tôi gặp cho rằng con họ không bao giờ có thể mắc chứng rối loạn ăn uống. “Không có thanh niên nào được miễn dịch. Lauren Muhlheim , một nhà tâm lý học lâm sàng ở Los Angeles và là giám đốc của Liệu pháp Rối loạn Ăn uống LA cho biết .
Khi gia đình bạn chuẩn bị cho ngày chuyển đến, việc tìm hiểu về những căn bệnh này và trò chuyện thẳng thắn có thể giúp bảo vệ con bạn khi chúng rời khỏi tổ ấm. Đây là những điều cần biết.
Nỗi sợ hãi của 'sinh viên năm nhất 15'
Năm đầu tiên của trường đại học chắc chắn sẽ đưa ra các tài liệu tham khảo về cái gọi là sinh viên năm nhất 15 tuổi, nơi các sinh viên cho rằng họ sẽ tăng 15 pound khi đi học.
Nếu con bạn sợ tăng cân hoặc thậm chí nói đùa về sinh viên năm nhất 15 tuổi, thì đó là cơ hội để lắng nghe và kết nối.
Không bao giờ là một ý kiến hay khi khuyến khích ăn kiêng, một yếu tố nguy cơ chính dẫn đến chứng rối loạn ăn uống. Thay vào đó, “hãy thử thừa nhận sự đau khổ và mở ra cánh cửa cho một cuộc trò chuyện sâu sắc hơn về lý tưởng cơ thể không thực tế và văn hóa ăn kiêng ,” Toby Morris, chuyên gia dinh dưỡng lâm sàng hàng đầu cho sinh viên tại Đại học California, Berkeley cho biết.
Điều quan trọng là thu hút con bạn mà không phán xét để chúng cảm thấy thoải mái khi chia sẻ mối quan tâm của chúng với bạn.
“Điều quan trọng nhất là có những cuộc trò chuyện cởi mở và trung thực về cách họ cảm nhận về cơ thể của mình, sự nguy hiểm của việc hạn chế có chủ ý và tại sao cơ thể là duy nhất,” chuyên gia về rối loạn ăn uống Whitney Trotter, một y tá và chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký ở Memphis, Tennessee, khuyên . Đối với các gia đình da màu, Trotter cũng khuyến nghị nói về “chi phí của sự đồng hóa và cách các cơ thể BIPOC (Da đen, Người bản địa, Người da màu) trải nghiệm thế giới một cách khác biệt”.
Nếu bạn đang băn khoăn không biết làm thế nào để giải đáp những lo lắng về cân nặng của con mình, thì Morris đã bắt đầu cuộc trò chuyện này: “Tôi rất tiếc khi biết rằng bạn đang lo lắng về điều đó. Tôi muốn bạn trải nghiệm tất cả những gì trường đại học mang lại cho dù cơ thể bạn có kích thước như thế nào. Bạn nghĩ tại sao nền văn hóa của chúng ta lại quá chú trọng đến sự gầy gò?”
Học sinh phải tăng cân
Trái ngược với những gì nền văn hóa của chúng ta thúc đẩy, sinh viên đại học được cho là tăng cân vì họ “đang trong giai đoạn tăng trưởng và phát triển quan trọng và liên tục. Điều này bao gồm việc đạt được mật độ xương, tăng trưởng não bộ và phát triển thể chất,” Gee cho biết qua email.
Cha mẹ và người giám hộ có thể giúp chống lại các thông điệp làm nhục cơ thể. Hỗ trợ con bạn bằng cách bình thường hóa “nhu cầu tăng cân khi cơ thể trưởng thành hơn là củng cố nỗi sợ hãi về điều đó,” Muhlheim nói thêm.
Một trong những điều mạnh mẽ nhất mà cha mẹ và người chăm sóc có thể làm — cũng có thể là điều khó nhất — là nêu gương về tính trung lập của cơ thể và tự mình đón nhận sự đa dạng của cơ thể.
Mất an toàn thực phẩm ở trường đại học
Mối quan tâm về hình ảnh cơ thể và chế độ ăn kiêng không phải là những yếu tố tiềm tàng duy nhất gây rối loạn hành vi ăn uống của sinh viên đại học. Nhiều sinh viên không có quyền sử dụng các phòng ăn ăn thỏa sức cung cấp ba bữa ăn hàng ngày.
Sarah Minkow, một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký tại Đại học California, Berkeley cho biết: “Mất an toàn thực phẩm là một vấn đề lớn đối với nhiều sinh viên đại học và có liên quan đến nguy cơ mắc chứng rối loạn ăn uống.
“Đôi khi kế hoạch bữa ăn tại phòng ăn chỉ cung cấp hai bữa ăn mỗi ngày và không có bữa ăn vào cuối tuần. Ngay cả khi sinh viên có phương tiện tài chính để mua thực phẩm, các trường có thể ở trong tình trạng khan hiếm thực phẩm.”
Các gia đình có thể khuyến khích những người trẻ tuổi của họ hiểu kế hoạch bữa ăn và giờ ăn trong phòng ăn — và ước tính ngân sách cho các nhu cầu thực phẩm bổ sung.
Trotter khuyên nên lên kế hoạch chuẩn bị đồ ăn nhẹ lành mạnh và các thức ăn quen thuộc khác trong phòng ký túc xá của họ có thể là một biện pháp bảo vệ quan trọng.
Giữ các đường dây liên lạc mở
Khi các lớp học bắt đầu, phụ huynh và người giám hộ có thể thường xuyên giữ liên lạc với con mình bằng tin nhắn hoặc trò chuyện video. Trotter gợi ý “tiếp cận với sự đồng cảm và tò mò” trong khi hỏi về đời sống xã hội và trải nghiệm của họ với đồ ăn trong phòng ăn.
Các dấu hiệu cảnh báo về chứng rối loạn ăn uống bao gồm giảm cân, thay đổi tâm trạng, cô lập với xã hội hoặc bận tâm đến thức ăn, cân nặng hoặc tập thể dục . Cha mẹ và người giám hộ nên lắng nghe trực giác của họ nếu họ cảm thấy có điều gì đó không ổn.
“Các trường đại học thường nói với phụ huynh ngừng trực thăng,” nhưng trong trường hợp này, Muhlheim cho biết cô không đồng ý. “Tôi không khuyên các bậc cha mẹ từ bỏ hoàn toàn vai trò của mình. Nhà trường sẽ không nhúng tay vào cho đến khi vấn đề rõ ràng và sâu sắc. Cha mẹ nên tin vào bản năng của mình nếu họ cảm thấy học sinh của mình đang phải vật lộn với chứng rối loạn ăn uống hoặc bất kỳ vấn đề sức khỏe tâm thần nào khác.”
Đi học đại học với chứng rối loạn ăn uống
Nếu đứa con chuẩn bị vào đại học của bạn trước đây đã được chẩn đoán mắc chứng rối loạn ăn uống, chúng sẽ cần được hỗ trợ thêm trong quá trình chuyển tiếp này. Bước đầu tiên là các gia đình phải trung thực về việc liệu một người trẻ có thực sự sẵn sàng sống xa nhà hay không.
Morris nói: “Cho dù đây là quyết định khó khăn như thế nào, tôi vẫn kêu gọi các gia đình tạm dừng việc cho con mình đi học đại học cho đến khi chúng hồi phục hoàn toàn. Làm việc với một nhóm điều trị để phát triển một kế hoạch ngăn ngừa tái nghiện mạnh mẽ là điều quan trọng trước khi bắt đầu hoặc quay lại trường đại học. Morris lưu ý rằng học sinh thường ký vào các mẫu tiết lộ thông tin để phụ huynh và người giám hộ có thể liên lạc trực tiếp với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Mặc dù không có cách nào để ngăn ngừa mọi chứng rối loạn ăn uống, nhưng nhận thức về các yếu tố rủi ro và giao tiếp cởi mở có thể tạo ra sự khác biệt. Nếu sinh viên đại học của bạn cuối cùng phải vật lộn với chứng rối loạn ăn uống hoặc các vấn đề sức khỏe tâm thần khác, điều quan trọng là họ biết rằng bạn luôn ở đó để đỡ họ nếu họ ngã và giúp họ nhận được sự hỗ trợ cần thiết.
Nếu bạn lo lắng con mình có thể mắc chứng rối loạn ăn uống, điều quan trọng là phải được đánh giá và điều trị càng sớm càng tốt. Các gia đình có thể tìm tài nguyên và giới thiệu tại Liên minh Quốc gia về Rối loạn Ăn uống .